İngiltərə kralı Con tərəfindən baronları və zadəganları arasında artan narazılığa cavab olaraq 15 iyun 1215-ci ildə verilmişdir.
O zaman Kral Con siyasi və hərbi çətinliklərlə, o cümlədən Fransa ilə münaqişələr və baronları ilə daxili mübahisələrlə üzləşdi. Kral hakimiyyətindən sui-istifadə kimi qəbul etdikləri şeylərdən məyus olan baronlar kralın səlahiyyətlərini məhdudlaşdırmağa və özləri üçün müəyyən hüquqlar təmin etməyə çalışırdılar.
Magna Carta, vergi, feodal adət-ənənələri və ədalət mühakiməsi kimi məsələləri həll edən kral və onun baronları arasında bir sıra prinsiplər və müqavilələri müəyyən etdi. Magna Carta-da müəyyən edilmiş bəzi əsas prinsiplərə aşağıdakılar daxildir:
Qanunun aliliyi: Magna Carta kralın qanundan üstün olmadığını və qanunun monarxa da daxil olmaqla hamıya ədalətli şəkildə tətbiq edilməli olduğunu vurğulayırdı. Bu, statusundan asılı olmayaraq hər kəsin qanuna tabe olduğu hüquqi dövlət konsepsiyasının əsasını qoydu.
Müvafiq Proses: Sənəd fərdlərin özbaşına həyatdan, azadlıqdan və ya əmlakdan məhrum edilə bilməməsini təmin edən qanuni proses ideyasını təqdim etdi. O, cəza və ya əmlakın ələ keçirilməsindən əvvəl riayət edilməli olan müəyyən hüquqi prosedurları müəyyən etdi.
İdarə olunanların razılığı: Magna Carta padşahın hakimiyyətinin mütləq olmadığını və bəzi qərarların, xüsusən də vergi ilə bağlı qərarların baronların razılığını tələb etdiyini nəzərdə tuturdu. Bu konsepsiya sonralar daha geniş nümayəndəli hökumət ideyasına çevrildi.
Magna Carta özü demokratik sistem yaratmasa da, onun prinsipləri konstitusionalizmin inkişafı üçün zəmin yaratdı. Zamanla, sonrakı nəsillər konstitusiya idarəçiliyinin və fərdi hüquqların təkamülünə töhfə verərək, Magna Carta daxilindəki ideyaları şərh etdi və genişləndirdi.
Magna Carta ədalət uğrunda mübarizənin və özbaşına hakimiyyətin məhdudiyyətlərinin simvoluna çevrildi. Onun təsiri orta əsrlər İngiltərəsindən kənara çıxdı və dünyanın digər yerlərində konstitusiya inkişaflarına ilham verdi. Bir çox müasir konstitusiya sənədləri və hüquqi prinsiplər öz köklərini Magna Carta-ya aparır və onu konstitusionalizm tarixində təməl sənədə çevirir.
