Neft, dünya əhalisinin əsas enerji mənbəyi olan qurudan hasil olunan hidrokarbonlar qrupuna daxil olan təbii qaynaqdır. Neft, quru ərazilərin altında yerləşir və geoloji tədqiqatlar və neft və qaz quyularının qurulması vasitəsilə hasil olunur.
Neft, çoxsaylı maddi məqsədlərdə istifadə olunmağı üçün qaz, yanıcı yaqınlar, plastiklər, kimyəvi maddələr və daha bir çox məhsulun istehsalında istifadə olunur. Həmçinin, neft enerji mənbəyi kimi, yanacaq kimi və elektrik enerjisi üretmək üçün də istifadə olunur.
Neft, qlobal iqtisadiyyatda ən əhəmiyyətli sənayə məhsulu kimi yer tutur və bir çox ölkələrin iqtisadiyyatlarının əsasını təşkil edir. Neft bazarları dünya iqtisadiyyatının əsasında kəskin təsirləri olan qiymət dəyişiklikləri ilə tanınır. Bu səbəbdən, neft, siyasət, iqtisadiyyat və beynəlxalq münasibətlərin yönünü təyin etmək üçün strateji bir sənayə məhsuludur.
Neftin istifadəsi və hasilatı, mühüm cəmiyyətlər və dövlətlər arasında güclü mübarizələrə səbəb olur və enerji təhlükəsizliyi məsələləri ilə bağlı strateji sualları yaranır. Bu səbəblərə görə, neft, beynəlxalq münasibətlərdə və dünya iqtisadiyyatında müəyyən bir strateji əhəmiyyətə malikdir.
Qarğa və bitki əsaslı materialların milyonlarla illik təbiət prosesindən nəticələnir. Neftin böyük bir hissəsi dünya dəhlizi adı verilən bölgələrdə yerləşir və onun qazılması və hasil edilməsi də böyük infrastrukturlar tələb edir.
Neftin birləşdirilməsi və işlənməsi, benzin, dizel, mazut kimi mühüm yanacaq növlərinin istehsalına imkan verir. Həmçinin, neft kimyəvi maddələr, plastik və s. kimi geniş sahədə istifadə edilir. Neft və neft məhsulları dünya iqtisadiyyatı üçün əhəmiyyətli bir təchizat mənbəyi kimi qəbul olunur.