Aİ yarandığı gündən bəri bir neçə genişlənmə dalğasından keçmişdir. Əsas genişləndirmə mərhələlərinin icmalı:
Birinci Genişlənmə (1957): Aİ-nin sələfi olan Avropa Birlikləri ilk olaraq 1950-ci illərdə altı ölkə tərəfindən yaradılmışdır: Belçika, Fransa, İtaliya, Lüksemburq, Hollandiya və Qərbi Almaniya. Bu, Avropaya inteqrasiyanın başlanğıcı oldu.
1973 Genişlənmə: İlk böyük genişlənmə 1973-cü ildə Böyük Britaniya, Danimarka və İrlandiyanın Avropa Birliyinə qoşulması ilə baş verdi. Bu, birliyi doqquz üzv dövlətə qədər genişləndirdi.
1981 və 1986 Genişlənmələr: Yunanıstan 1981-ci ildə Aİ-yə, ardınca 1986-cı ildə İspaniya və Portuqaliyaya qoşuldu. Bu üzvlüklər üzv ölkələrin ümumi sayını on ikiyə çatdırdı.
1995-ci il Genişlənmə: 1995-ci ildə Avstriya, Finlandiya və İsveçin qoşulması ilə Aİ əhəmiyyətli dərəcədə genişləndi və üzvlüyünü on beş ölkəyə çatdırdı.
Şərqi Genişlənmə (2004 və 2007): Ən əhəmiyyətli genişlənmə raundları 2004 və 2007-ci illərdə bir sıra Mərkəzi və Şərqi Avropa ölkələri, Malta və Kiprlə birlikdə Aİ-yə qoşulduqda baş verdi. 2004-cü ildə Aİ genişlənərək Çexiya, Estoniya, Macarıstan, Latviya, Litva, Polşa, Slovakiya və Sloveniyanı əhatə etdi. 2007-ci ildə Bolqarıstan və Rumıniya da qoşuldu və ümumi sayı 27-yə çatdı.
2013 Genişlənmə: Xorvatiya 2013-cü ildə Aİ-nin 28-ci üzv dövləti oldu və bu, 2028-ci ilin yanvarında mənim son məlumat yeniləməmə görə onu ən son üzvlük etdi.
Gələcək potensial genişlənmələr: Aİ gələcək genişlənməni nəzərdən keçirməyə davam etdi. Türkiyə, Şimali Makedoniya, Monteneqro və Serbiya kimi ölkələr Aİ-yə üzv olmaq üçün fəal şəkildə çalışan namizəd ölkələrdir, lakin proses mürəkkəbdir və tamamlanması bir neçə il çəkə bilər. Qərbi Balkanların digər ölkələri də gələcəkdə Aİ-yə üzv olmaq istəklərini ifadə ediblər.
Qeyd etmək vacibdir ki, Aİ-nin genişlənməsi acquis communautaire (Aİ qanun və qaydalarının məcmuəsi) və üzv olmaq istəyən dövlətlər tərəfindən siyasi, iqtisadi və hüquqi tələblərin yerinə yetirilməsini nəzərdə tutan xüsusi meyarlar və danışıqlara tabedir. Proses uzun və çətin ola bilər və bütün namizədlər son nəticədə Aİ-yə qoşulmaqda uğur qazana bilmirlər. Bundan əlavə, Aİ-nin genişlənməyə davam etmək qabiliyyəti mövcud üzv dövlətlərin yeni üzvləri qəbul etmək istəyindən və daha geniş geosiyasi kontekstdən asılı ola bilər.
