ABŞ-ın rəhbərlik etdiyi gizli tədqiqat və inkişaf layihəsi olan Manhetten Layihəsi müharibə zamanı ilk atom bombalarını istehsal etdi. Layihə 1939-cu ildə nasist Almaniyasının nüvə silahı yarada biləcəyi ilə bağlı narahatlıqlara cavab olaraq başladı.
ABŞ 1945-ci il iyulun 16-da Nyu-Meksiko ştatının Alamogordo yaxınlığındakı səhrada ilk uğurlu atom bombasını sınaqdan keçirdi. Bu güclü silahın inkişafı etik və əxlaqi suallar doğurdu, lakin Müttəfiq liderlər arasında üstünlük təşkil edən inam ondan ibarət idi ki, atom bombasının yerləşdirilməsi müharibəni daha tez bitirə və insanların həyatını xilas edə bilər.
6 avqust 1945-ci ildə ABŞ Yaponiyanın Xirosima şəhərinə “Kiçik Oğlan” kod adlı atom bombası atdı. Dağıntı çox böyük idi və birbaşa partlayış nəticəsində təxminən 70.000 adam öldü. Üç gün sonra, 1945-ci il avqustun 9-da Naqasakiyə başqa bir atom bombası – “Kök adam” atıldı və nəticədə təxminən 40.000 adam öldü. Atom silahlarının məhv edilməsi və dağıdıcı gücünün reallaşması Yaponiyanı 1945-ci il avqustun 15-də qeyd-şərtsiz təslim olmağa vadar etdi.
Xirosima və Naqasakidə atom bombalarının istifadəsi çox müzakirə olunan və mübahisəli mövzu olaraq qalır. Bəziləri müharibəni tez bitirmək və insanların həyatını xilas etmək lazım olduğunu iddia edirlər, çünki Yaponiyanın işğalı çox baha başa gəlirdi. Digərləri nüvə silahının böyük insan iztirablarını və uzunmüddətli nəticələrini əsas gətirərək qərarı tənqid edirlər.
Atom bombalarının istifadəsi ilə bağlı hadisələr nüvə əsrinin başlanğıcını qoydu və beynəlxalq münasibətlərə dərin təsir göstərərək ABŞ və Sovet İttifaqı arasında soyuq müharibəyə səbəb oldu. İkinci Dünya Müharibəsində atom silahlarının istifadəsi müharibənin dinamikasını dəyişdirdi və bu cür dağıdıcı imkanlara malik olmağın etik və strateji nəticələri ilə bağlı narahatlıqları artırdı.
